在當今全球教育領域中,課堂作為知識傳遞與思想交流的核心場域,正面臨前所未有的挑戰與爭議。近期美國德州農工大學(Texas A&M University)因一門兒童文學課程涉及性別議題而引發的風波,不僅揭示了教育與意識形態之間的緊張關係,更凸顯了學術自由與政治干預的複雜角力。這場爭議始於一名學生在課堂上錄製的影片,內容顯示她質疑教授講授「性別意識形態」的合法性,並引用前總統川普的行政命令,主張「只有兩種性別」。影片在社交媒體上迅速發酵,引發保守派政治人物的強烈反應,最終導致該校解僱授課教授、撤換兩名行政主管,並宣布對所有課程進行全面審查。這起事件不僅是單一校園的衝突,更反映了當前美國社會在性別議題上的深刻分歧,以及政治力量如何日益介入高等教育領域。
從事件細節來看,爭議的核心在於課程內容是否偏離了既定的教學大綱。學生在影片中質疑教授使用的「性別獨角獸」(gender unicorn)教學工具——該圖表旨在區分性別認同與性別表達的差異——違反了川普政府「只承認兩性」的政策,並抵觸其宗教信仰。儘管教授反駁「教學內容並未違法」,學生仍被要求離開教室。此後,共和黨州議員布萊恩·哈里森(Brian Harrison)公開施壓,指控校方「灌輸極端性別意識形態」,甚至聲稱教授鼓勵「對兒童的犯罪性誘導」。值得注意的是,德州並未立法禁止大學教授性別相關內容,但校方仍在政治壓力下迅速採取行動,校長馬克·威爾許(Mark Welsh)強調此舉是「學術責任」而非「學術自由」問題,並稱課程內容與描述不符。然而,被解僱的麥庫爾教授(Melissa McCoul)透過律師反駁,指自己多年來教授相同內容從未遭質疑,且校方並未事先要求調整課程,其解僱已侵犯憲法權利與學術自由。
這場風暴的深層意義在於,它暴露了高等教育在政治極化時代的脆弱性。近年來,德州共和黨積極推動反多元文化議程,包括禁止公立中小學教授性別認同、取締大學多元平等辦公室(DEI),甚至通過法案賦予校董會更大課程審查權。德州農工大學作為該州旗艦公立大學,屢次成為保守派攻擊目標——從退出少數族裔招生會議到取消LGBTQ研究副修學位,再到此次事件,顯示校方在政治壓力下逐步退讓的軌跡。支持學術自由的組織「美國筆會」(PEN America)譴責此事件標誌著「德州學術自由的死亡」,將大學改造成「壓制自由思想的威權工具」。然而,保守派則視此為阻止「左翼意識形態滲透」的必要手段,反映美國文化戰爭已全面入侵校園。
從更宏觀的角度看,德州農工大學事件並非孤例。根據美國筆會報告,2025年全美26州已提出超過70項限制高等教育言論的法案,目標直指種族、性別等「不受歡迎」的議題。這種趨勢與川普政府「教授是人民公敵」的論述相呼應,形成對學術界的系統性壓制。問題在於:當課程內容必須符合特定政治立場,而非基於學科專業與科學共識時,大學還能否履行其追求真理的使命?例如,兒童文學本就涉及社會價值觀傳遞,若禁止討論性別多元性,是否等同扼殺文學批評的批判性思考?更值得警惕的是,事件中政治人物直接介入教學細節,甚至要求解僑校長,此種越權行為恐將開創危險先例。
另一方面,學生在事件中的角色亦引發討論。錄製影片的學生自認捍衛法律與信仰,但其行為本質是對教學內容的「公民不服從」。這種將個人信念凌駕於課堂規範的做法,若成為常態,可能瓦解師生間的信任基礎。然而,校方未能建立有效的異議處理機制,反而透過解僱平息爭議,顯示其治理能力的缺失。理想情況下,大學應提供理性辯論空間,而非讓政治表態取代專業判斷。
德州農工大學的課程審查風波,實為全球教育界的一面鏡子。在台灣,我們同樣見證過課綱調整引發的社會對立,或特定教科書內容遭政治解讀的案例。這些衝突提醒我們:教育的本質是啟蒙還是馴化?當「教室該教什麼」成為權力鬥爭的戰場時,受害最深的終將是學生——他們被剝奪了接觸多元觀點、培養獨立思考的機會。或許,解決之道不在於消滅分歧,而在於重建對教育專業的尊重,以及對「異見」的包容。畢竟,一個健康的社會,需要的不是思想一致的教室,而是能讓不同聲音理性交鋒的公共領域。
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